自由女神像由著名的法国艺术家Frédérick Auguste Bartholdi设计和创作，由Gustave Eiffel进行结构设计。它采用了当时最先进的技术建造，是法国人民赠送给美国人民的礼物。

这座雕像高46米，原始结构为一个中央塔架，二级框架和支架构成的锻铁向框架。中央支撑塔有四条交叉支撑腿，双螺旋楼梯通过其中心向上延伸。二级铁框架将1850个熟铁支架连接到中央塔架上。支架支撑着铜板并允许一定的位移。大约1,500个U形铜鞍座将支架连接到厚2.4毫米、重达73吨的铜制外壳上。这种充满灵感的结构设计使得外壳能够膨胀伸缩，避免因冷热和刮风而开裂。

当不同的金属连接在一起时，可能会发生电偶腐蚀。当这样一对 “电偶”暴露于潮气、盐和污染物等电解质中，较稳定的那个金属将被保护，而另一个金属将加速腐蚀。两种金属之间的表面积差异越大，腐蚀速度就越快。在盐水环境中，铜比铁更稳定，因此雕像的设计蕴含着潜在的严重腐蚀问题。

埃菲尔和他的结构工程师Maurice Koechlin了解并预料到了这个问题，并使用紫胶浸渍的石棉垫将金属隔离，防止接触。他们认为，日后仔细检查即可发现任何腐蚀迹象并及时处理。然而，随着时间的推移，结构和设计发生变化，比所预期的更多的水进入了结构。所以，内部被涂上了煤焦油，试图来密封接缝。由于石棉垫损坏，支撑结构中的二级框架和大部分雕塑的支架在1938年前已被更换。在1984-1986年，雕像进行了翻新。翻新之前的这些年，出于修整和保护的目的，其内部至少被喷涂了十次。1980年，雕像被政治抗议者攀爬，之后进行仔细检查时发现，铜外皮和结构支撑受损的程度，已经需要进行大规模的重建和修复。

铁支架发生了严重腐蚀，锈蚀扩大并且损坏了铜板，几乎全部需要更换。之所以选择更换为含钼316L不锈钢，是因为它在海洋环境中具有优异的耐腐蚀性能，并且在这种环境中316L不锈钢与铜之间的电偶腐蚀效应最小。这一选材的另一个优点是316L不锈钢和铜的热膨胀系数相同，消除了由于温度变化引起的机械应力。采用特氟龙Teflon®将两种金属彼此隔开，来作为额外的保护措施，即使发生电偶腐蚀的风险很低。

二级框架也出现了严重的损坏。修复团队将大部分受损的框架更换成新的、采用高耐腐蚀性的含钼双相不锈钢（UNS S32550）制成的高强度二级框架。新的框架连接到中央塔架并支撑316L不锈钢支架。剩下的原始二级框架经清洁并涂上锌底漆和环氧树脂面漆，这些涂层保护其免受腐蚀，并将铁与不锈钢隔开，防止相互接触。圆形楼梯踏板、紧急电梯部件以及重新设计的底座楼梯也都更换为316不锈钢材料。

从中央塔架向上看，可以看到为支撑雕像外观而建造的独特结构的复杂细节。

©Mike Renlund

自由女神像引人注目的修复工程完工后，自由女神现在已经进入她的第二世纪。而因为有了含钼不锈钢，她将继续守护着纽约港，欢迎着八方来宾，迈向她的第三世纪。

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